häufiger werdende, vom Kult veranlasste Drachenangriffe, das System zur Anhäufung von Schätzen, der Absturz oder die Eroberung der Himmelsburg sowie die Bedeutung, die Wyrmsprecher und Drachenmasken für den Kult haben. Falls die Abenteurer das Vorgängerabenteuer durch- gespielt haben, erklärt Dagult, dass der Rat bereits Berichte von Ontharr, Leosin und anderen Zeugen gehört hat, aber dass die Abgeordneten auch die Helden im Zentrum der Ereignisse hören wollen.
(Nutze Neverember nun auch, um wichtig erscheinende Informationen zu ergänzen, welche die Charaktere nicht selbst während Hort der Drachenkönigin gesammelt haben.) Die meisten Machtgruppen begreifen, dass die Himmels- burg aufgehalten werden musste, und sind froh, falls die Burg abgestürzt ist. Einige Mitglieder des Rats der Grafen halten es jedoch für gewissenlos, eine so wert- volle Ressource zu zerstören, egal ob unabsichtlich oder nicht.
Diese Andersdenkenden sind der Meinung, dass die Charaktere besser auf Verstärkungen gewartet hätten, um die Burg beim Angriff sicherstellen zu können (ungeachtet der Unwahrscheinlichkeit des Gelingens eines der- artigen Plans). Auch das Schicksal der Drachenbrutstätte spaltet die Meinungen. Die meisten Abgeordneten respektieren die etwaige Entscheidung, die Brutstätte zu zerstören, da eine geringere Zahl von Drachen auf lange Sicht von Vorteil sei.
Die Harfner jedoch hätten es bevorzugt, die Dracheneier zur Erpressung ihrer Eltern zu nutzen und diese Drachen so möglicherweise von der Zusammenarbeit mit dem Kult abzuhalten. Dagult hätte die wertvollen Eier an „ver- antwortungsvolle Käufer" verkauft und das gewonnene Gold genutzt, um mehr Söldner anzuheuern. Die Smaragdenklave ist strikt gegen die Zerstörung jeglicher Dracheneier.
Sie glaubt, dass chromatische Drachen Teil der natürlichen Ordnung sind und dass die Tötung ihrer Jungen diese Ordnung aus dem Gleichgewicht bringen könnte. Taern Hornklinge und Fürstin Laeral Silverhand denken zwar, dass man die Eier als Geiseln hätte behalten können, erkennen jedoch auch, dass dies gefährlich gewesen wäre - und die Rückgabe der Eier noch gefährlicher. Sobald die Diskussion der Ereignisse von Hort der Drachenkönigin abgeschlossen ist, macht der Rat mit aktuellen Themen weiter.
Es ist für alle offensichtlich, dass die Abenteurer mit starker Hand gegen die Krise vor- gegangen sind und ihren Wert so bewiesen haben. Der Rat überträgt den Charakteren außerordentliche Ermittlungs- befugnisse, festgehalten in einer Urkunde, welche die Helden erhalten. Dadurch erhalten die Charaktere Zugang zu Ressourcen und Örtlichkeiten nach Bedarf ihrer Nach- forschungen. Es bringt jedoch auch die Überwachung durch den Rat mit sich.
Wenn die Abenteurer sich unpassend betragen oder ihre Befugnisse missbrauchen, werden ihre Handlungen überprüft und ihre Urkunde aufgekündigt. Sobald die Charaktere mit ihren Befugnissen ausgestattet sind, warten die ersten Schritte ins Abenteuer.
VORBEREITUNG: VARRAM DER WEISSE Eines der ersten Dinge, die Remallia Havenbaum im Kampf gegen den Drachenkult unternommen hat, war die Ermutigung der Harfner, all ihre Ressourcen auf die Aktivitäten des Kults und dessen mächtigste Mitglieder zu konzentrieren. Diese Bemühungen waren erfolgreich. Leosin Erlanthar kann den Abenteurern von den Bewegungen des Weißen Wyrmsprechers Varram berichten. Dies mündet in „Varram der Weiße", einem Teil der Episode „Tod den Wyrmsprechern".
VORBEREITUNG: DAS TREIBEISMEER Das Erklingen des Draakhorns wiegt schwer auf allen Anführern der Schwertküste. Die Suche nach mehr Informationen über das Horn und seinen Verbleib führt die Abenteurergruppe auf eine Expedition in den eiskalten Norden - und damit Episode 2. ZWEITE SITZUNG Bei der zweiten Sitzung des Rats von Waterdeep lernen die Abenteurer zwei neue Gesichter kennen.
Fürstin Laeral Silverhand hat Fürst Neverember als Offene Fürstin von Waterdeep ersetzt und sitzt nun am Kopfende des Ver- handlungstisches. Dagult sitzt zu ihrer Rechten, zusammen mit einer menschlichen Frau, die als Elia vorgestellt wird (siehe unten). Nach dem Bericht der Charaktere diskutieren die Abgeordneten die Angriffe auf ihre unterschiedlichen Ländereien. So entsteht ein Gefühl für die fortlaufenden Aktivitäten des Kults und für die langsame Eskalation der Situation.
NACHWIRKUNGEN: VARRAM DER WEISSE Die Machtgruppen reagieren unterschiedlich auf das Schicksal des Wyrmsprechers Varram. Wurde er getötet, ohne zuvor vernommen zu werden, sind Taern und die Harfner ungehalten. Connerad ist unzufrieden, dass Varram nicht festgenommen und vor einem zwergischen Gericht ein Exempel an ihm statuiert wurde. Die meisten Gruppen sind zufrieden, falls Varram festgenommen wurde; nur die Smaragdenklave ist verblüfft, da seine Gefangennahme die Dinge nur verkompliziere.
Da er bereits seinen Willen zur Beschädigung der natürlichen Ordnung bewiesen hat, sei ein Gerichtsverfahren überflüssig - und könne einem Befreiungsversuch Tür und Tor öffnen. NACHWIRKUNGEN: DAS TREIBEISMEER Die Arkane Bruderschaft stellt einen mächtigen Verbündeten dar, weswegen alle zufrieden sind, falls die Charaktere die Unterstützung der Bruderschaft gewinnen konnten - mit Ausnahme des Ordens des Panzerhandschuhs.
Ontharr Frume weiß, dass die Bruderschaft die Forschungen ihrer Mitglieder nicht überwacht und viele böse Magier in ihren Reihen akzeptiert. Wenn sie die Arkane Bruderschaft in die Allianz bringen, verlieren die Charaktere nicht Frumes Respekt, gewinnen ihn aber auch nicht für sich. VORBEREITUNG: NERONVAIN Delaan Winterhund von der Smaragdenklave nimmt an Nach- forschungen zu kürzlich stattgefundenen Drachenangriffen im Nebelwald teil. König Melandrach weist Delaans Sorgen zurück.
Er sagt, dass die Drachenangriffe
der natürlichen Ordnung bewiesen hat, sei ein Gerichtsverfahren überflüssig - und könne einem Befreiungsversuch Tür und Tor öffnen. NACHWIRKUNGEN: DAS TREIBEISMEER Die Arkane Bruderschaft stellt einen mächtigen Verbündeten dar, weswegen alle zufrieden sind, falls die Charaktere die Unterstützung der Bruderschaft gewinnen konnten - mit Ausnahme des Ordens des Panzerhandschuhs.
Ontharr Frume weiß, dass die Bruderschaft die Forschungen ihrer Mitglieder nicht überwacht und viele böse Magier in ihren Reihen akzeptiert. Wenn sie die Arkane Bruderschaft in die Allianz bringen, verlieren die Charaktere nicht Frumes Respekt, gewinnen ihn aber auch nicht für sich. VORBEREITUNG: NERONVAIN Delaan Winterhund von der Smaragdenklave nimmt an Nach- forschungen zu kürzlich stattgefundenen Drachenangriffen im Nebelwald teil. König Melandrach weist Delaans Sorgen zurück.
Er sagt, dass die Drachenangriffe auf das Gebiet aufgehört hätten, seit seine Elfen ihre Patrouillen verstärkt und ihre Stellungen befestigt haben. Wenn sie die Wahr- heit herausfinden, führt dies die Abenteurer zu „Neronvain", einem Teil der Episode „Tod den Wyrmsprechern". VORBEREITUNG: METALLISCHE DRACHEN, ERHEBT EUCH! Während der Sitzung lernen die Charaktere die Silberdrachin Otaaryliakkarnos kennen - in ihrer mensch- lichen Gestalt als Elia.
Sie überbringt die Einladung zu einer Versammlung der metallischen Drachen, und die Ratsabgeordneten bitten die Abenteurer, daran teilzu- nehmen. Dies führt zu Episode 6. DRITTE SITZUNG Zur dritten Sitzung erscheint ein weiteres neues Gesicht: die Tieflingsfrau Rian Nachtschatten, die als Sonderberaterin von Fürst Neverember vorgestellt wird.
Aufmerksame Charaktere bemerken, dass einige Teilnehmer des Treffens - einschließlich Sir Isteval, Ontharr Frume und Botschafter Starkamboss - die geheime Vertreterin der Zhentarim aktiv ignorieren. Diese äußert sich nicht, solange sie nicht direkt von den Abenteurern angesprochen wird. NACHWIRKUNGEN: NERONVAIN Alle Ratsteilnehmer nehmen dankend zur Kenntnis, dass die Drachenangriffe auf die Elfenwälder zu einem Ende gebracht wurden.
König Melandrach reagiert jedoch mit kaltem Zorn auf die Kunde des Verrats seines Sohnes Neronvain. Er bleibt zögerlich, was das Entsenden von Elfen an die Front angeht, hört jedoch auf, die Verhandlungen auszubremsen. Dank seines Pragmatismus verliert er alle Vorbehalte gegen die Versuche der Abenteurer, die Unterstützung von Roten Magiern, Riesen oder sogar Teufeln einzuholen - solange solche Verbündeten in der Schlacht vor seinen Elfen auf- gereiht werden. f:PI C '>[ J DER RAT\ONWATERD.
H 21 22 NACHWIRKUNGEN: METALLISCHE DRACHEN, ERHEBT EUCH! Wenn die Abenteurer die Unterstützung der metallischen Drachen gewinnen konnten, sind alle Abgeordneten beein- druckt - selbst wenn ihre Gruppierung Zugeständnisse machen musste. Die guten Drachen sind weise und gerechte Kreaturen, und wenn sie die Charaktere akzeptiert haben, erhöht dies deren Ansehen in den Augen aller. König Melandrach schäumt vor Wut, wenn die Charaktere einer Entschuldigung für den Drachenwut- Mythal zugestimmt haben.
Die Ehre zwingt ihn dazu, die Entschuldigung auszusprechen, aber er verübelt es den Abenteurern, ihn vor vollendete Tatsachen gestellt zu haben. Connerad Starkamboss ist ähnlich unzufrieden, wenn Zugeständnisse angesichts der uralten Drachenhatzen der Zwerge gemacht wurden. Die Tradition der Drachenhatz hat zu jener Zeit zahllose Leben gerettet, und die Tat- sache, dass dabei ein metallischer Drache verletzt wurde, beweise sicher, dass dieser sich danebenbenommen hatte.
Zwerge tolerieren schlechtes Verhalten von Drachen nicht, unabhängig von deren Farbe. Einige Machtgruppen können nur Zugeständnisse machen, indem sie Teile des vom Kult gestohlenen Schatz- horts eintauschen. Kreise für jedes Zugeständnis, das für einen Anteil gemacht wurde, ein Minus-Symbol(- ) ein, in folgender Reihenfolge: Dagult Neverember, Connerad, Melandrach, Fürstin Laeral, Ulder Rabenwacht, Taern Hornklinge, die Harfner, Sir Isteval, der Orden des Panzerhandschuhs.
Die Smaragdenklave ist von diesen Zugeständnissen nicht betroffen, da sie nicht sonderlich von Drachenangriffen betroffen ist. Infolge der Weise, wie die Abenteurer den Drachenrat beeindruckt haben, fällt es nun ihnen zu, die Drachen, die sich der Sache der Allianz verschrieben haben, den einzelnen Machtgruppen zuzuteilen. Drachen, die einem Abgeordneten des Rats der Grafen zugeteilt werden, erhalten die Aufgabe, die Hauptstadt des Gebiets dieses Abgeordneten zu verteidigen.
Ein den Harfnern zugeteilter Drache wird für das Sammeln von Informationen ein- gesetzt. Der Orden des Panzerhandschuhs schickt seine Drachen in die Stadt Elturel, die Smaragdenklave setzt sie zur Verteidigung des uralten Baumhirten ein, den man Großvater Baum nennt. Die Abenteurer können Drachen auch auf bestimmte Regionen verteilen. In diesem Fall beschützt ein Drache ein Gebiet mit 150 km Radius um den Ort, der ihm zugewiesen wurde, und hält dort Drachen- angriffe auf.
VORBEREITUNG: XONTHALS T'uRM Während der Ratssitzung erhalten die Charaktere die Information, dass ein ranghohes Mitglied des Drachen- kults die Absicht hat, überzulaufen. Teil seines Hilfsappells ist das Angebot, eine der Drachenmasken zu übergeben. Obwohl es sich vielleicht um eine Falle handelt, glauben die Ratsabgeordneten, dass es das Risiko wert ist. Der Über- läufer versteckt sich in einer Festung namens Xonthals Turm, die erst vor kurzem vom Kult eingenommen wurde.
Die Abenteurer werden gebeten, dort nachzuforschen, da eine kleinere Gruppe eine bessere Chance hat, in den Turm einzudringen. Dies führt zu Episode 7. VORBEREITUNG: MISSION IN THAY Die Roten Magier sind für die Kultpläne zur Beschwörung Tiamats von entscheidender Bedeutung.