Kraft zieht nun Geister aus ganz Darkon an, um sie für eine fortlaufende magische Reaktion zu benutzen. Trotz der Zerstörung ist die Burg Avernus nicht verlassen. Azalins Schätze und ehemalige Diener haben die Explosion überstanden, darunter Ebbasheyth, schwarzer Schatten- drache und Beraterin des Dunklen Fürsten, die riesige Bibliothek mit den Erinnerungen aller, die in Darkon sterben, und das Grab, in dem Azalins Sohn Irik Zal'honan spukt.

ILALUK II Aluk ist die Stadt der Türmchen, der grinsenden Gargyle und der Elite Darkons. Ihre Fassade kosmopolitischer Pracht kann die zerfallende soziale Ordnung nicht verbergen. \(Uste ,v.ett () ··- Q''b ab Wrackm ~7f1i ,.., .,.'[ij_. : Stiller l - 2.om KART E 3.3: 0ARKON. Lychtor II Aluk ist von den Häfen anderswo in der Domäne isoliert, und die Adligen halten die Illusion von Reichtum aufrecht, während ihre Mittel in Wahrheit schwinden.

Sie geben ihr Leid an ihre Dienerschaft weiter, wodurch die Bevölkerung in Armut gerät und Gewalttätigkeiten von Aufständen bis zu Attentaten alltäglich sind. Die Adligen wurden nervös und brachten Madame Eris an die Macht. Deren elitäre Grausam- keiten und falsche Erinnerungen führten zu einer Serie bru- taler Morde einerseits und rauschender Bälle andererseits. MARTIRABAI Der neblige Hafen von Martirabai hat schon so manches Mys- terium gesehen.

Die Stadt ist ein Handelszentrum und wird regelmäßig von gruseligen Schiffen aus mysteriösen Landen besucht. Sie bringen so viele Seltsamkeiten nach Martirabai, dass die Einwohner gegenüber Wundern schon ganz abgest- umpft sind. Dies wiederum hilft ihnen dabei, nicht aufzufallen und der Aufmerksamkeit von Darkons Geheimpolizei Kargat zu entgehen, die ihre domänenweiten Verschwörungen in der berüchtigten Festung der Stadt schmiedet, dem Schwarzen Turm.

Mehr Details zu Kargat finden sich unter „Andere Grup- pen" weiter hinten in diesem Kapitel. In Martirabai treiben unvergleichlich viele Serienmörder ihr Unwesen, darunter der Mitternachtsschlitzer, die Spinne und die Weinende Frau. Die überforderte Gendarmerie hat Hilfe von Spiritisten und professionellen Detektiven wie der Agentur Strahl und den Detektiven der Dämmerung angefordert. JBarkon ar von ,'hodite 'ij, -~ 'i\ •lS~\ 1lW 1t "i>ciri(<) . ~ :··9. ~ <!'!"' •'\\ '(~~ • ·r,• ~ .

)~{~ql• ~ )~ ""' ,,,., ~,y1 ~ rac:1[~.!<4&- :}y BAD NEVUCHAR Bunte chemische Laternen beleuchten die ausgehauenen Klippenpfade von Bad Nevuchar hinab zum Nachtmeer und die Treppen hinauf zu den berühmten Höhlenbädern in den nahen Hügeln. Hier studieren die Elfenmystiker der Stadt, bekannt als der Ewige Orden, Alchemie und die raren Eigenschaften ihrer berühmten bernsteinfarbenen heißen Quellen.

Ihre Traditionen und Methoden sind geheim, doch lässt sich die Wunderwirkung der Anwendungen nicht leugnen. Wer Heilung oder Entspannung braucht, besucht üppige Kurmöglichkeiten wie die im berühmten Cascana-Sanatorium. Bei allen Wunderheilungen kommt es allerdings auch manchmal zu psychischen Veränderungen. Die Nevucharer tun diese Gefahren mit dem Aphorismus und Kur-Werbespruch ab: ,,Man kann sein altes Ich nicht früh genug abwaschen." R IVALIS Idylle ist in Rivalis ein Lebensstil.

In der Stadt leben Halbling-Fischer und -Kulinariker, und alteingesessene Menschenfamilien besiedeln Anwesen rund um die nahen Seen. Wenn Briganten die Stadt gefährden oder Fischerboote als Opfer des Seemonsters Wolfskopf-Wylie verschwinden, so wird das nur kurz als „unglücklich" verstanden. Werden solche Ereignisse in den größeren öffentlichen Einrichtungen der Stadt wie im Alten Nuck oder dem Ritter der Verlorenen Ziege diskutiert, so folgt meist umgehend ein Themenwechsel.

ERBEN DARKONS Seit dem Verschwinden von Azalin Rex hat Darkon keinen Dunklen Fürsten mehr. Drei Personen beanspruchen Azalins Rang als Domänenherrscher, ohne jedoch zu wissen, was das bedeutet. Außerdem können diese Personen die Domänengrenzen weder öffnen noch schließen. ALCIO „BARON" METUS Alcio stand ihrem Bruder Baron nie besonders nahe, auch nicht, nachdem ein Kargat-Vampir beide in untote Diener verwandelt hatte. Als ihr Schöpfer vernichtet wurde, gingen Alcio und Baron getrennte Wege.

Erst Jahre später erfuhr Alcio vom Tod ihres Bruders durch die Hände von Rudolph van Richten, einem Doktor aus Rivalis - mehr Details unter „Einsame Reisende" am Ende des Kapitels. Sie wollte Rache, doch van Richten war schon weitergezogen, und seine Spuren verloren sich in den Nebeln. Alcio suchte im Haus Richten, seinem Familien- anwesen, nach Hinweisen, wo der Doktor sich aufhalten mochte. Dabei stieß sie auf den Geist von Rudolphs Frau, Doktor Ingrid van Richten.

Trotz Angeboten und massiven Drohungen konnte Alcio Ingrid nichts weiter entlocken als psychologische Diagnosen und amüsierte Herablassung. Außer sich suchte die Vampirin nach anderen Möglichkeiten, den Mörder ihres Bruders zu finden. In Martirabai fand Alcio Barons Verbündete im Kargat. Mit Unverfrorenheit und Gewalt gelang es ihr, den Rang ihres Bruders zu übernehmen und das Gerücht zu unter- mauern, dass er einen Adelstitel hatte.

Als Baron Metus machte Alcio Karriere bei den geheimdienstlichen und den kriminellen Vereinigungen, die der Kargat dominierte. Als Azalin verschwand, nutzte Alcio ihre Verbindungen mit den lebendigen Kriminellen gegen die überwiegend vampirischen Anführer des Kargats. Diese hatten gegen die nunmehr verbündeten Vampirjäger keine großen Chancen: Der Kargat zerbrach, und Alcio übernahm den Schwarzen Turm. Heute schickt Alcio ihre Agenten durch ganz

Drohungen konnte Alcio Ingrid nichts weiter entlocken als psychologische Diagnosen und amüsierte Herablassung. Außer sich suchte die Vampirin nach anderen Möglichkeiten, den Mörder ihres Bruders zu finden. In Martirabai fand Alcio Barons Verbündete im Kargat. Mit Unverfrorenheit und Gewalt gelang es ihr, den Rang ihres Bruders zu übernehmen und das Gerücht zu unter- mauern, dass er einen Adelstitel hatte.

Als Baron Metus machte Alcio Karriere bei den geheimdienstlichen und den kriminellen Vereinigungen, die der Kargat dominierte. Als Azalin verschwand, nutzte Alcio ihre Verbindungen mit den lebendigen Kriminellen gegen die überwiegend vampirischen Anführer des Kargats. Diese hatten gegen die nunmehr verbündeten Vampirjäger keine großen Chancen: Der Kargat zerbrach, und Alcio übernahm den Schwarzen Turm.

Heute schickt Alcio ihre Agenten durch ganz Darkon und versucht, ihrem Territorium als nächstes II Aluk einzuver- leiben. Außerdem sucht sie weiterhin Informationen über Rudolph van Richten, seinen Aufenthaltsort sowie nach Möglichkeiten, aus Ingrid van Richten herauszubringen, was diese weiß. Einsatz von Alcio Metus: Alcio ist eine schicke, leidenschaftliche und höchst grausame Vampirin.

Als Anführerin des Kargat und der regionalen Verbrecher- organisationen beherrscht sie die Zackenküste mithilfe von Informationen und Einschüchterung. Unfähigkeit bestraft sie schnell, Wagemut belohnt sie noch schneller. Die größten Belohnungen sind denen vorbehalten, die ihre Rachepläne gegen Rudolph van Richten voranbringen.

DARCALUS REX Bei ihren jährlichen Mitternachtsbädern in den tiefsten und wundersamsten Quellen von Bad Nevuchar hatte Cardinna Artazas - dreimal inkarnierte älteste Mystikerin der Gemeinschaft - eine apokalyptische Vision vom Geist der Quellen. Die Wasser sprechen immer wieder ÄLClO „BARON'' METUS. kryptisch zu den Mitgliedern des Ewigen Ordens. Cardinna interpretierte die Botschaft als persönlichen Auftrag, das Ende der Welt zu verhindern.

Sie hatte vom Schleier gehört und stürzte sich in die Bibliotheken ihres Ordens. Dort stieß sie auf Schriften, die „das Land", ,,den Ahnen" und ihre gegenseitige Abhängigkeit erwähnten. Sie schloss daraus, dass Darkon nicht nur einen Herrscher brauchte, sondern ein Herz. Die meisten betrachten Azalin als Darkons einzige Herrscherin, doch es hatte noch einen gegeben: Darcalus Rex, den ersten König.

Durch Magie und chemische Manipulation beschwor Cardinna den Geist von Darcalus Rex, dem tyrannischen Magierkönig, der vor Azalin geherrscht hatte. Cardinnas Magie funktionierte, und die heiligen Quellen ihres Ordens wurden von einem mysteriösen Wesen besetzt. Heute widmet sie die Ressourcen des Ewigen Ordens dem, was sie für ein notwendiges Übel hält: der Ernährung eines wiedergeborenen Tyrannen, der sie mit seinen Forderungen nach immer größeren magischen Reagenzien und Opfern strapaziert.

Einsatz von Darcalus: Darcalus Rex ist ein Nekrosekret (siehe Kapitel 5), das sich um das Überleben Darkons wenig schert - und vielleicht nicht einmal wirklich der uralte Herrscher ist. Die Elfe Cardinna Artazas (Erzmagier) glaubt verzweifelt daran, dass sie tut, was getan werden muss, um ihre Heimat zu retten, auch wenn das bedeutet, ihren Orden zu korrumpieren. MADAME TALISVERI ERIS Die Mitglieder der Familie Eris gelten in II Aluk als Hohemeister der Kunst des Lügens.

Trotz des uralten Namens lebt die Familie schon lange mit erdrückenden Schulden. Mit Selbstvertrauen und erpresserischen Geschäften gelang es ihr, das heruntergekommene Anwesen Calascjuel zu halten. Als die Reichtümer der Elite II Aluks schwanden, nutzte Talisveri Eris ihre besondere Familienbegabung zur Doppelzüngigkeit und verkaufte Scheinversicherungen inmitten eines Netzes aus Krediten, Gerüchten und verzweifelten Schuldnern. Madame Eris ist quirlig und atemberaubend hochnäsig.

Sie sähe wie eine Frau von fast achtzig Jahren aus, wenn ihre Versuche, ewige Jugend zu erlangen, nicht zu ihrer dauerhaften Unsichtbarkeit geführt hätten: Das magische Elixier war verdorben. Heute ist Eris schon seit Jahrzehnten unsichtbar. Mit handverlesener Mode und jeder Menge Schminke erreicht sie das Erscheinungsbild, das sie öffentlich wünscht.

Es kann sich auch um eines ihrer zahlreichen Alter Egos handeln: fiktive Angehörige wie ihre geizige Cousine Halpernista, ihr geckenhafter Neffe Oscanor oder ihre uralte, ewig wütende Schwester Lady Tatsau!. Madame Eris gibt großartige Bälle auf Calasquel vor II Aluk, bei denen sie sich mit Gästen unter vier Augen unterhält, ihre Nöte erkundet und sie zu ausbeuterischen Geschäften überredet.

Sie spielt die nostalgische alte Aristokratin, die von Ereignissen, Speisen und Vergnügungen aus der fernen Vergangenheit erzählt, an die nur sie sich erinnert - immerhin hat sie sie größtenteils erfunden. An jedem Neumondabend gibt Madame Eris ein Privatfest für ihre loyalen und verschuldeten Mitadeligen. Diese Gruppe bezeichnet sie als Familie.

Sie beutet.die aufstrebenden jungen Adligen zwar umfassend aus, lässt sie jedoch glauben, sie wären der Schlüssel dazu, II Aluks vergangenen Glanz wiederherzustellen. Beim Neumondfest gibt sie ihren Gästen einen Likör namens Geist des Adels zu trinken. Dieses magische Elixier gewährt bis zur Morgendämmerung den Effekt des Zaubers Mächtige Unsichtbarkeit. Sie ermutigt ihre Gäste dann, ihrem Verlangen nach Gewalt nachzugehen und Verbrechen zu begehen, die den Zwecken von Madame Eris dienen.

Die Einwohner von II Aluk verschanzen sich in Neumondnächten in ihren Häusern. Sie glauben an hasserfüllte Geister, die sich durch die Straßen bewegen. Einsatz von Madame Eris: Madame Eris ist eine menschliche Adlige. Ihr Körper ist dauerhaft