Bewohner der Vergessenen Reiche zählen die Jahre nach dem Kalender derTalländer-Zeitrechnung, abgekürzt „TZ". Einzelnen Jahren werden auch Namen gegeben, die auf den Schriften eines großen Sehers aus längst vergangener Zeit beruhen. Das Abenteuer ist in 1491 TZ angesiedelt, dem Jahr der Scharlachroten Hexe. jeder Monat besteht aus drei jeweils zehn Tage langen Wochen, die Zehntage genannt werden.

Die Leute hier benutzen den Begriff Zehntag so wie die Leute in anderen Welten den Begriff Woche verwenden. ihre eigene Festung zu errichten, um die versteckten Eingänge und die verstreuten Gewölbe zu sichern. Die Ritter hatten einige Erfolge dabei, kleinere Bereiche der wilden Sumberhügel zu befrieden. Aber nur wenige Jahre später erhob sich das Orkreich Uruth Ukrypt in der Nähe, und das Dessarintal wurde zu einem Schlachtfeld.

Ärger zieht Ärger an: die Orkfastenkriege, der Erste und Zweite Trollkrieg, und schließlich eine Serie grausamer Überfälle der Drow. Zur Zeit um 942 TZ waren die menschlichen Siedlungen im Dessarintal fast vollständig ausgelöscht, und die Ritter des Silberhorns existierten nicht mehr. Ihre Festungen waren zu Ruinen ver- fallen und wurden in den späteren Jahren als die Verfluchten Festen bekannt. Nach einiger Zeit erinnerte sich niemand mehr, wer sie einst erbaut hatte oder warum.

Die jüngste Besiedlungswelle im und um das Dessarintal begann nach 1000 TZ, was mit dem Aufstieg der einstigen Kriegsherrenfestung Waterdeep zur Großstadt einherging. Die ersten kleinen Außenposten, die zu Orten wie Rotlärche und Dreieber anwachsen sollten, wurden einem wilden, ungezähmten Land abgerungen. Die Leute, die das Dessarintal wieder besiedelten, fanden überall in der Gegend verstreut die Überreste des „Königreichs von Einst".

AKTUELLE EREIGNISSE Kleinere Vorkommnisse sind nichts Ungewöhnliches im Dessarintal. Es gibt gelegentliche Überfalle von Banden wilder Humanoider aus den Schwertbergen oder den Immermooren. Menschliche Barbaren, die als Uthgardt bekannt sind, streifen durch diese Lande, deren aggressivere Stämme sehr gefährlich werden können. Banditen versammeln sich manchmal in den einsameren Gegenden des Tals, um Karawanen aufzulauern, die auf der Langen Straße oder dem Kheldellpfad reisen.

Von Zeit zu Zeit erwecken glücklose Abenteurer einen uralten Fluch in den Ruinen des Umlands. Die Vogte der Siedlungen im Tal schaffen es aber in der Regel, den Frieden wieder herzustellen. Vor sechs Monaten begann eine neue, heimtückische Bedrohung in der Gegend zu erstarken, ohne dass Ein- heimische oder vorbeiziehende Abenteurer davon etwas ahnten.

Träume und Visionen lockten vier Elementarpropheten einen nach dem anderen zum Tempel des Auges unter den Sumberhügeln.Jeder dieser Propheten begann, gleichgesinnte Anhänger um sich zu scharen. Nach und nach kamen immer mehr Fremde in das Dessarintal, meistens alleine oder zu zweit. Manche waren bereits Kultisten des elementaren Bösen, die begierig darauf waren, einen Ort zu erbauen, an dem sie ihre abscheulichen Riten abhalten konnten.

Andere waren brutale Schläger, machthungrige Magier, die mit verbotener Magie spielten, oder Fanatiker, angelockt vom Lockruf des Bösen. Zuerst agierten die Kultisten im Verborgenen. Als ihre Zahl aber wuchs und sie ihre Festungen etablieren konnten, richteten sie ihre Aufmerksamkeit darauf, ihren Einfluss auf das Dessarintal zu erweitern. Die Anwesenheit einer solchen Menge an Übeltätern hat eine Flut an Raubzügen, Entführungen, Morden und Über- fällen ausgelöst.

Die Kultisten haben auch das Wetter in der Region aus dem Gleichgewicht gebracht. All diese Ereignisse werden sich im Laufe des Abenteuers weiter verschlimmern, bis die Charaktere alle vier elementaren Kulte im Tempel des Elementaren Bösen aufgespürt und ausgeräuchert haben. ROTLÄRCHE Rotlärche ist seit nunmehr zweiJahrhunderten ein wichtiger Zwischenstopp auf der Langen Straße. Der Weiler ist nach einer markanten Baumgruppe roter Lärchen benannt, die bei seiner Gründung gefällt wurden.

Rotlärche wurde hauptsäch- lich zu einer Siedlung dank einer Trinkwasserquelle, die einen KAPITEL 2 1 DAS DESSARINTAL 19 20 beträchtlichen Weiher speist, der sehr gut als Tränke für Pferde, Ochsen und Packesel geeignet ist. Ein Pfad von Ost nach West trifft an diesem Weiher auf die Lange Straße. Er führt nach Westen zur Holzfällergemeinde Kheldell und nach Osten zur Kahnbauer-Herberge und schließ- lich nach Secomber.

Ein weiterer Pfad führt zu Steinbrüchen in den Sumberhügeln und zu den Ruinen alter Steinfestungen, die vor langer Zeit den Monstern und Gesetzlosen überlassen wurden (die Verfluchten Festen). In den vergangenen Jahren wurden neue Steinbrüche am nordwestlichen Rand des Städtchens eröffnet. Dort konnten seitdem große Marmorplatten abgebaut werden, die in Waterdeep sehr gefragt sind, um große Gebäude zu verkleiden und historische Bauten auszubessern.

Rotlärche ist auch das Zentrum für den Schieferabbau am Rand der Sumberhügel. Obwohl Rotlärche weiterhin gedeiht, gibt es düstere Vor- zeichen. Das Herz der Sumberhügel ist sehr viel gefährlicher geworden, da scheinbar überall Monster herumstreifen (niemand begibt sich dieser Tage in die Hügel zum Beeren- pflücken oder zur Hasenjagd, obwohl die Kinder von Rotlärche dies traditionsgemäß jeden Tag des Sommers und Herbstes taten).

Die Zahl der Banditenüberfälle nimmt zu, und das Wetter scheint immer harscher und unvorhersehbarer zu werden. Mehrere Schafhirten in Rotlärche haben merkwürdige Gestalten gesehen, die sie von den fernen Hügeln aus in ihren traditionellen Weidegründen in

konnten seitdem große Marmorplatten abgebaut werden, die in Waterdeep sehr gefragt sind, um große Gebäude zu verkleiden und historische Bauten auszubessern. Rotlärche ist auch das Zentrum für den Schieferabbau am Rand der Sumberhügel. Obwohl Rotlärche weiterhin gedeiht, gibt es düstere Vor- zeichen.

Das Herz der Sumberhügel ist sehr viel gefährlicher geworden, da scheinbar überall Monster herumstreifen (niemand begibt sich dieser Tage in die Hügel zum Beeren- pflücken oder zur Hasenjagd, obwohl die Kinder von Rotlärche dies traditionsgemäß jeden Tag des Sommers und Herbstes taten). Die Zahl der Banditenüberfälle nimmt zu, und das Wetter scheint immer harscher und unvorhersehbarer zu werden.

Mehrere Schafhirten in Rotlärche haben merkwürdige Gestalten gesehen, die sie von den fernen Hügeln aus in ihren traditionellen Weidegründen in den wilden Feldern östlich des Städtchens beobachten. Die Arbeiter in den Steinbrüchen waren daran gewöhnt, bei Fackelschein zu arbeiten, wenn die Bestellungen sich stapelten, tun dies aber nun nicht mehr, da sie die Gruben bei Nacht meiden.

Sie sind durch Gerüchte über Gestalten in dunklen Roben mit Steinmasken verschreckt, die in der Dunkelheit jenseits des Fackelscheins lauern. Die Stadt- bewohner fürchten, dass gefährliche Zeiten nahen, und niemand scheint zu wissen, was man dagegen tun kann.

BEDEUTENDE ROTLÄRCHER Die Einwohner von Rotlärche sind mittlerweile durch die kürz- lichen „düsteren Vorkommnisse" so verängstigt, dass sie statt ihrer typischen Zurückhaltung der Grenzbewohner eher über alles plaudern was sie gesehen und gehört haben. Die meisten hoffen, dass sie Abenteurer davon überzeugen können, die aktuellen Probleme zu untersuchen und zu beenden. Zu den wichtigen Rotlärchern gehören folgende NSC: Eldras Tantur ist der örtliche Schmied (Gebiet 9).

Er ist ein Meinungsmacher im Städtchen. Endrith Vallivoe ist ein Händler, der in seinem Laden alle Arten von Waren verkauft (Gebiet 22). Er ist ein Kontaktmann der Harfner. Haeleeya Hanadroum ist die Besitzerin des Badehauses (Gebiet 15). Sie ist eine Kontaktfrau der Smaragdenklave. Helvur und Maegla Tarnlar sind Kleiderhändler (Gebiet 7). Beide sind Kontaktpersonen des Rats der Grafen. Harburk Tuthmarillar ist der Vogt von Rotlärche, ein ernster, ehrlicher Richter und Kommandant der Wache.

Er lebt und arbeitet in Gebiet 11. Imdarr Relvaunder ist ein Priester des Tempus im Allglaubensschrein (Gebiet 1). Er ist ein Kontaktmann für den Orden des Panzerhandschuhs. Kaylessa Irkell ist die Wirtin des Gasthauses Zum Schwingenden Schwert (Gebiet 2). Sie hört viel von den Rotlärchern und erzählt es auch gerne weiter. Mangobarl Lorren ist der Bäcker des Städtchens (Gebiet 8). Er ist ein Kontaktmann der Zhentarim.

Marlandro Gaelkur ist ein zwielichtiger hiesiger Friseur (und Fälscher) der einen nützlichen Gebrauchthandel betreibt (Gebiet 17) in dem sich Rotlärcher treffen, um zu tratschen. KAPITEL 2 1 DAS DESSAR!NTAL DIE GLAUBENDEN Rung ein Dutzend der Stadtältesten hegen ein Geheimnis: Sie gehören einer Geheimgesellschaft an, die sich selbst „die Glaubenden" nennt. Obwohl es sich nicht direkt um einen Kult handelt, haben sie spezielle Zeremonien und Riten, die seit Generationen weitergereicht wurden.

Sie sind kein gutbürger- licher Verein, trotz der Tatsache, dass einige der reichsten und mächtigsten Bewohner Rotlärches dazu gehören. Die Mitglieder der Glaubenden nutzen ihre geheimen Verbindungen, um die Angelegenheiten des Städtchens zu lenken, gegen geschäftliche Mitbewerber vorzugehen, und manchmal, um sich um Leute zu kümmern, die Probleme verursachen, wenn klar wird: ,,Etwas muss getan werden" für das höhere Wohl des Städtchens.

Die Glaubenden haben sich vor Jahren gruppiert, als örtliche Minenarbeiter eine geheime, unterirdische Kammer unter dem Städtchen fanden. Merkwürdige Dinge gehen in dieser Kammer vor sich, wie zum Beispiel schwere Steine, die schweben und sich umherbewegen, wenn niemand anwesend ist (dies ist in Kapitel 6 beschrieben, im Abenteuer „Das Grabmal der Wandelnden Steine").

Die Minenarbeiter begannen, in der Kammer jene zu ehren, die bei Grubenunglücken ums Leben kamen, zur Besänftigung von Beshaba, Göttin von Unglück und Unfällen. Die Glaubenden versammeln sich im Geheimen bei diesem Grabmal jede neunte Nacht, um zu sehen, ob sich einer der Steine bewegt hat - und wenn dies der Fall ist, treffen sie sich im Verborgenen in der nächsten Nacht, um zu beraten, was die Bewegung bedeuten könnte und was deshalb getan werden muss.

Sie behalten das Geheimnis um das Grabmal und seine merkwürdigen Vorkommnisse für sich. Die Glaubenden haben keine Kenntnisse vom Elementaren Bösen.Jedoch entdeckte der Kult der Schwarzen Erde ihr Geheimnis und begann, Interesse zu zeigen. Ein Priester der Schwarzen Erde mit dem Namen Larrakh kam nach Rot- lärche um die Gruppe zur Anbetung der elementaren Erde zu bewegen.

Die Kultisten haben vor, Rotlärche durch die Glaubenden zu übernehmen, jedoch gibt es andere, wichtigere Aufgaben unter den Sumberhügeln, die sie beschäftigt halten. Noch ist ihre Zeit nicht gekommen. ABENTEUER IN ROTLÄRCHE Rotlärche dient als Ausgangspunkt für zwei Abenteuerpfade in diesem Buch. Welche Hinweise und Gerüchte die NSC in Rotlärche preisgeben, hängt davon ab, welche Phase des Abenteuers du gerade leitest.

Wenn du es bevorzugst, die Abenteurer auf Stufe 3 starten zu lassen und direkt in die Handlung um das Elementare Böse

Elementaren Bösen.Jedoch entdeckte der Kult der Schwarzen Erde ihr Geheimnis und begann, Interesse zu zeigen. Ein Priester der Schwarzen Erde mit dem Namen Larrakh kam nach Rot- lärche um die Gruppe zur Anbetung der elementaren Erde zu bewegen. Die Kultisten haben vor, Rotlärche durch die Glaubenden zu übernehmen, jedoch gibt es andere, wichtigere Aufgaben unter den Sumberhügeln, die sie beschäftigt halten. Noch ist ihre Zeit nicht gekommen.

ABENTEUER IN ROTLÄRCHE Rotlärche dient als Ausgangspunkt für zwei Abenteuerpfade in diesem Buch. Welche Hinweise und Gerüchte die NSC in Rotlärche preisgeben, hängt davon ab, welche Phase des Abenteuers du gerade leitest. Wenn du es bevorzugst, die Abenteurer auf Stufe 3 starten zu lassen und direkt in die Handlung um das Elementare Böse einzutauchen, beginne mit den Hinweisen für „Gerüchte des Bösen".

Wenn du wünschst, die Abenteurer auf Stufe 1 starten zu lassen, beginne mit den Gerüchten für „Probleme in Rotlärche". Sobald die Gruppe das Abenteuer „Probleme in Rotlärche" abgeschlossen hat, erreichen sie Stufe 3, und sind bereit, mit den Hinweisen und Ereignissen für „Gerüchte des Bösen" weiter zu machen.

PROBLEME IN R OTLÄRCHE Wenn die Charaktere in Rotlärche ankommen, enthüllen nur wenige Minuten Gespräch mit einem beliebigen NSC, dass die Stadtbewohner wegen merkwürdiger Vorkommnisse besorgt sind. Wenn sie etwas herum fragen, was im Städtchen los ist, werden die Charaktere auf folgende NSC verwiesen: Gesetzlose treiben sich auf der Steinhügelstraße herum, jedoch hat Vogt Harburk (Gebiet 11) noch nichts heraus- finden können.

Minthra Mhandyvvers Enkeltochter Pell (Gebiet 13) hat einen Geist bei einem Grab nicht weit vom Städtchen gesehen. Die Tarnlar-Kinder (Gebiet 7) erzählen wilde Geschichten über eine Pest beim Lanzenfelsen. ;...:.- • .-_-_:=:.:·:: .. .•·:~-;'-.-:: . j:fti •· l ---- ·. 1 s ~--:: wo Kaylessa Irkell, die Besitzerin des Gasthauses Zum Schwingenden Schwert (Gebiet 2), denkt, dass die Probleme im Städtchen einen gemeinsamen Ursprung haben könnten.

Die Steinbrucharbeiter von Mellikho Steinhauerei (Gebiet 18) sagen, dass mysteriöse, Steinmasken tragende Gestalten sie beobachten, wenn sie nachts arbeiten. Die Arbeiter ver- weigern momentan die Arbeit nach Einbruch der Dunkelheit. Die Arbeiter in Waelvurs Wagenwerkstatt (Gebiet 16) erzählen von verdächtigen Aktivitäten rund um die Werkstatt. Sie können beim Trinken im Helm zur Hochsonne (Gebiet 3) an den meisten Abenden gefunden werden.

Wenn die Abenteurer mit den NSC sprechen, die mit diesen Gerüchten zu tun haben, werden sie mehrere Hinweise auf Möglichkeiten für Abenteuer in Rotlärche finden. Diese Abenteuer werden in Kapitel 6 beschrieben. ,,Auf in die Wildnis" beschreibt mehrere Begegnungen nahe des Städtchen.

,,Lanzen- felsen" beschreibt einen Abenteuerschauplatz in Nähe der markanten Landmarke wenige Kilometer außerhalb der Stadt; ein wahnsinniger Nekromant, der sich selbst zum „Fürsten" aufspielt, hat hier sein Quartier eingerichtet. Zu guter Letzt bietet „Das Grabmal der Wandelnden Steine" eine alte, gewölbe- artige Minenkammer unterhalb eines Teils von Rotlärche. Dies ist ein Geheimnis, das von den Glaubenden gehütet wird, auch wenn es die Aufmerksamkeit des Kultes der Schwarzen Erde geweckt hat.

Das Erdloch. Falls die Abenteurer selbständig den Weg zum Grabmal der Wandelnden Steine finden, erlaube ihnen, diese Stätte zu jeder Zeit zu erkunden. Wenn die Abenteurer das Grabmal nicht finden sollten oder zuerst andere Orte in der Nähe untersuchen, wird das Geheimnis des Grabmals durch das Auftauchen eines tiefen Erdlochs im Städtchen enthüllt. Dieser Trichter entsteht durch einen Einsturz, kurz nachdem die Charaktere nach Rotlärche zurückkehren, nachdem sie ..• __ .. ,; ~ -- . - . ,,.

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Sie geben Informationen weiter, indem sie kurze Gespräche mit Boten des Kultes führen oder ihnen Nachrichten zukommen lassen, wenn diese durch das Städtchen kommen. Meistens handelt es sich bei diesen Boten um menschliche Banditen von örtlichen Banden der Kult-Marodeure, die sich hierfür unauf- fällig kleiden. Wenn man sie zur Rede stellt, leugnen die Kultspione ihre Verwicklung in wie auch immer geartete Missetaten und ver- suchen, sich mit Lügen aus der Affäre zu ziehen.

Ein Spion, der auf frischer Tat ertappt wurde, wird reumütig jammern und um Gnade betteln. Manche werden behaupten, unter einem bösen Zauber gestanden zu haben, in der Hoffnung, damit Mitleid zu erregen. Gefangene Spione werden nur das enthüllen, was zur Rettung ihrer eigenen Haut notwendig ist. GERÜCHTE DES BÖSEN Rotlärche ist voll von Gerüchten über die verschwundene Abordnung aus Mirabar. Bei ihnen handelte es sich um eine viele Mann